216年，曹操设宴款待投降的张鲁，当场封其为万户侯。曹丕大惊，偷偷劝说：“张鲁是一丧家之犬，有何功劳能封万户侯？”曹操闻言当即怒骂：“鼠目寸光！”说罢，又加封张鲁五个儿子为侯爵，还要和张鲁做儿女亲家。
汉中那地方，说大不大，说小不小。打也打不烂，拖也拖不死。
张鲁在那儿坐了二十年，靠五斗米教绑住人心，兵不强，民心却稳。
曹操看得清。西征一打下来，不光盯着兵马粮草，更盯着这口“宗教”的锅。
别看别人都喊张鲁“军阀”，曹操心里清楚，这人不是靠刀枪站住脚的，是靠“天师”身份，把汉中变成了半个教国。
五斗米教，不是唬人的，自张道陵那会儿传下来，讲的是驱邪治病、上表天庭、以善治民。
跟儒家不冲突，跟官府能套话，说到底，谁信它，谁心就向着“师君”。
张鲁扛了二十年，打退了刘璋、敲打了边将，手下稳得很。但到215年，曹操动真格了。
一刀砍进阳平关，张鲁弟弟张卫死扛守城，结果意外频出，军中乱套，有说曹军夜闯敌营，有说是麋鹿群惊动了营地，反正最后一通慌，守军崩了。
张鲁没再撑，撒腿去了巴中，带着阎圃他们躲了几天，边走边想：是投刘备，还是投曹操？
想投刘备不是不行，可那边打的跟疯了一样，刘备也在争汉中。
真过去了，天师道这摊子保不住，得全并进刘备系统里，成个小教坊。
阎圃一语点醒：“要讲宗教的事儿，曹操更管得宽。
去了那边还能立天师堂，拜得起祖师，传得下道统。
张鲁拍板，投了曹操，这时候的曹操，早不是光打仗那一位了。
他盘算人心，谋划封赏，一出手就拿出真诚：
第一，张鲁一毛不拔地把整个汉中库房交了，仓库粮草、钱币、战备，原封不动。曹操一脚踏进南郑，连夜清点，“尽得鲁府库珍宝”。
没人动手烧库房，没人抢夺走私，曹操看完这阵仗，感慨：“这不是一般的归降，是带着诚心来的。”
第二，曹操没夺五斗米教的道场，反而让张鲁继续当“天师”，照样讲道、行礼、传教。
这一手叫“以宗治民”。天师在，信众就在，信众在，汉中就稳。
换别人，可能只看得见兵权；曹操看得见“香火”。
第三，封侯赏爵，连根拔起，张鲁自己封万户侯，五个儿子全是列侯，连谋士阎圃都赏了爵。
这不是随便封封，是在演给天下看：归降的不吃亏，带人来的更划算。
谁还敢死守孤城？看汉中一例，降了还能活得比以前滋润。
贾诩懂这套，他一早说：“这张鲁，不是靠兵打出来的，是靠‘天师’的壳子稳出来的。”
曹操的算盘打得精。他用张鲁，不是看中哪一场仗赢了，而是看中汉中这片土，归了人也得归了心。
可也有人不服。曹丕当时嘴碎，说张鲁算哪门子将领，“丧家之犬”而已。说这话的，不懂事。
张辽、张郃这些人打得猛，封的还没张鲁多。按功劳论赏，曹操真不是一个口径。
只有四个人封了万户侯：张鲁、曹植、杜濩、朴胡。张鲁是唯一一个降将，赏得这么重。
有人看不懂，有人看得透。曹操是真想把五斗米教收进魏国心脏，让它变成自己人。
做得更狠的一步——联姻，曹操让儿子娶了张鲁的女儿。
不同说法，有说是曹宇，有说是曹彭祖，反正娶了，婚成了。
这婚不只是亲家，是锁链。你想反？你儿媳在我家吃饭呢。你想搞鬼？你孙子喊我“外公”。
从此张鲁一家，成了“魏国自己人”。
这事儿之后，五斗米教在汉中还能传，信徒不散，张家还在。
只是“天师”已经不再是汉中土王，变成了魏国封侯。教传得下去，命也保住了。
这才是真本事。打不打赢是一回事，能不能活着进城，带着家族、带着势力、带着人心，这才是高手的路数。
张鲁活得明白，曹操看得透，一个割据汉中二十年，靠宗教吃饭的人，最后变成了魏国的大封侯、皇家的亲家，还把宗教传承保留下来，这局下得漂亮。
再看看后来那帮死守不降的割据者，连块封地都没落下，死在城头也没人记得姓什么。
历史是怎么走的？有时候靠一把剑，有时候靠一封信，更有时候，就靠“懂事”。
参考资料：
陈寿，《三国志·张鲁传》，中华书局，1959年。
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